KERETAPI - JALAN BESI RODA BESI

Minat saya yang mendalam terhadap keretapi mula timbul selepas pertama kali menaiki keretapi malam dari Butterworth – Kuala Lumpur pada tahun 1977. Masih segar dalam ingatan bagaimana Ketua Stesen meniup wisel dan menggoncang loceng besar menandakan keretapi yang ditarik oleh lokomotif English Elctric Kelas 22 akan mula bergerak. Bila keretapi sudah mula bergerak, dalam hati penulis berkata oooo macam inikah rasanya naik keretapi, roda besi berputar rasa licin saja tanpa apa-apa bunyi. Lama kelamaan bila keretapi sudah semakin laju, barulah terasa bunyi bising yang berbagai-bagai. Ada bunyi macam batu melantun, ada bunyi macam besi berlaga dan bermacam bunyi lagi. Suasana dalam koc penumpang pula agak suram dengan cahaya lampu berkuasa bateri dan bau hancing dari bilik air agak kuat juga. Bila keretapi bergerak lampu jadi terang dan semakin malap bila keretapi berhenti lama. Rupa-rupanya dibawah setiap koc terdapat tali sawat yang menghubungkan roda besi dan dinamo, bila keretapi berhenti dinamo pun berhenti berputar mengecas bateri.

Saya terus mengikuti perkembangan perkhidmatan Keretapi Tanah Melayu kerana kagum dengan perkembangan teknologi lokomotif bermula dengan lokomotif berkuasa wap, kemudian diesel elektrik dan seterusnya kuasa elektrik yang mampu menarik beban yang berat dan banyak. Pencipta keretapi dahulu telah membuat kajian dan cubaan bagaimana untuk memanfaatkan ciptaan enjin wap mereka. Bermula dengan James Watt yang mula-mula sekali merekacipta enjin wap untuk kegunaan industri lombong arang batu. Suatu perkara yang menarik ialah bagaimana pencipta keretapi pertama boleh terfikir untuk menggunakan landasan besi dan roda besi sebagai satu sistem pengangkutan yang cekap dan menguntungkan.

Sejarah yang panjang perkhidmatan keretapi di Tanah Melayu bermula dengan terbinanya landasan keretapi pertama oleh penjajah British dari Taiping ke Kuala Sepetang (Port Weld) pada tahun 1885. Sesungguhnya sejak terciptanya lokomotif keretapi berkuasa wap “Rocket” oleh George Stephenson pada tahun 1829 yang mampu menarik beban yang berat di atas landasan besi telah mula mengubah senario pengangkutan barangan dan penumpang.

Sekarang ini set tren elektrik (ETS) baru untuk perjalanan jauh telah tiba dan rasanya tidak mustahil untuk perjalanan dengan perkhidmatan keretapi baru ETS dari Sungai Petani ke KL Sentral mengambil masa 5 jam atau kurang apabila siapnya landasan berkembar nanti. Tren ETS dijangka mula beroperasi bagi laluan KL – Ipoh pada April 2010 nanti.

Petikan KOSMO Online

KL- Ipoh 1 jam 55 minit

Oleh ADHAM SHADAN
adham.shadan@kosmo.com.my

---

SELAMA ini, kereta api sering dilabel sebagai pengangkutan yang amat perlahan di negara ini berbanding dengan pengangkutan yang lain. Persepsi itu akan menjadi tidak begitu relevan apabila kereta api elektrik Electric-Train-Set (ETS) dijangka beroperasi April tahun depan. Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTMB) bakal menerima kereta api ETS pertama awal Disember ini.

Dengan kelajuan yang lebih tinggi dan reka bentuk lebih aerodinamik, ETS mampu menawarkan perjalanan yang lebih singkat. Perjalanan dari Kuala Lumpur (KL) ke Ipoh, Perak misalnya mengambil masa hanya satu jam 55 minit, satu jangka masa yang mungkin membuatkan anda berfikir dua kali untuk memandu kereta sendiri ke destinasi tersebut.

Jika sebelum ini, perjalanan dengan kereta api lokomotif diesel dari KL ke Ipoh mengambil masa hampir tiga jam atau pemanduan darat yang lain mengambil masa dua jam 30 minit, apa yang ditawarkan ETS kelak dilihat mampu mengubah senario perkhidmatan kereta api di Malaysia. Tidak mustahil akan wujud kelompok masyarakat yang bekerja di Kuala Lumpur tetapi menetap di Ipoh atau sebaliknya.

Untuk permulaan, perkhidmatan kereta api ETS melibatkan perjalanan Ipoh-Kuala Lumpur-Seremban. Ia bakal dipanjangkan ke laluan Ipoh-Padang Besar di Perlis serta Seremban-Gemas di Negeri Sembilan apabila landasan berkembar elektrik di laluan itu siap pada tahun 2013. ETS mampu menawarkan perkhidmatan pada kelajuan 140 kilometer sejam (140kmj).

Tren elektrik itu menggunakan motor elektrik dan mempunyai banyak kelebihan berbanding dengan tren lokomotif diesel. Ia lebih lancar, mesra alam, lebih senyap dan lebih laju.

"Kami melihat terdapat permintaan perkhidmatan kereta api yang amat menggalakkan daripada orang ramai. Misalnya, untuk laluan Ipoh-KL pada hari Jumaat, Sabtu dan Ahad, tiket selalunya habis dijual. Kami merasakan pengenalan perkhidmatan ETS kena pada masanya kerana pasaran ini boleh dikatakan sudah ada," kata Presiden KTMB, Dr. Aminuddin Adnan kepada Infiniti ketika ditemui di pejabatnya di Kuala Lumpur baru-baru ini.

"Ia mampu menjimatkan perjalanan selama satu jam berbanding dengan perkhidmatan kereta api biasa sebelum ini," tambahnya sambil menjelaskan sistem ETS adalah dari Jepun tetapi pembinaan kereta api dilakukan di Korea Selatan. Perkhidmatan kereta api ETS akan dimulakan setelah lima buah kereta api ETS yang datang secara berperingkat diterima KTMB.

Aminuddin bagaimanapun menjelaskan ETS bukanlah kereta api elektrik pertama KTMB. KTMB telah mula menggunakan kereta api elektrik iaitu Electric Multiple Unit (EMU) sejak tahun 1995 dan ia kebanyakannya digunakan dalam perkhidmatan KTM Komuter.

"Tetapi ETS lebih laju, lebih hebat dan lebih aerodinamik daripada EMU. ETS juga digunakan untuk perjalanan yang lebih jauh. Jika EMU hanya tiga gerabak, ETS lebih panjang dengan menawarkan enam gerabak. Kami berharap dengan ETS, kami dapat menyediakan perkhidmatan yang lebih baik kepada orang ramai," katanya.

---

Tambah Aminuddin, ETS mempunyai reka bentuk dalaman yang menarik, dilengkapi pendingin hawa, televisyen LCD, ciri mesra pengguna kurang upaya dan ciri keselamatan Automatic Train Protection System.

"Untuk memastikan pemandu sentiasa peka dalam pemanduan, pemandu ETS dikehendaki menekan satu butang setiap 30 saat bagi menunjukkan mereka sedang memberikan sepenuh konsentrasi. Sekiranya mereka tidak menekan butang itu, tren akan bergerak perlahan dan berhenti," kata Aminuddin sambil memberitahu ETS berkapasiti 350 penumpang.

Cuma, disebabkan ETS berkelajuan tinggi dan menggunakan landasan elektrik maka orang ramai yang tinggal berdekatan landasan kereta api elektrik perlu mempertingkat tahap waspada. Dengan penggunaan tenaga elektrik sebesar 25 kilowatt, ia boleh memberikan renjatan elektrik yang amat teruk sekiranya kanak-kanak bermain layang-layang dan ia tersangkut di pencawang elektrik landasan.

Kos pembinaan landasan berkembar elektrik juga tinggi. Disebabkan itu, peluasan landasan berkembar elektrik ke seluruh Semenanjung Malaysia juga perlu dinilai berdasarkan keperluan. Bernama pernah melaporkan, KTMB melabur sebanyak RM15.7 bilion bagi keseluruhan projek ETS yang melibatkan landasan keretapi sepanjang lebih 700 kilometer.

"Ini semua bersifat timbal balik. Kami ingin memberikan perkhidmatan yang lebih baik dan efisien kepada pengguna dan kami mahu membuat kehidupan orang ramai lebih mudah. Justeru, pelaburannya juga perlu setanding. Bayaran tambangnya juga perlu dinaikkan sesuai dengan kemudahan yang diberikan. Bagaimanapun, kami belum menetapkan tambang yang bakal dikenakan untuk ETS," katanya sambil turut menjelaskan perkhidmatan kereta api di negara ini dilihat lebih terkehadapan berbanding dengan kebanyakan negara jiran.

Katanya, KTMB menjangkakan ETS bakal menarik perhatian lebih ramai golongan profesional dan ahli perniagaan untuk menggunakan perkhidmatan kereta api.

"Berasaskan kemudahan yang lebih selesa dan perkhidmatan yang lebih laju, ia boleh menarik lebih ramai komuniti profesional dan ahli perniagaan yang sering berulang-alik ke destinasi-destinasi terlibat," katanya.

Seiring dengan imej ETS yang moden, Aminuddin berharap ETS dapat meningkatkan imej KTMB.

"Saya berharap ETS dapat memberikan perkhidmatan yang lebih baik kepada orang ramai. Dengan imej baru ini, KTMB dapat mencetuskan budaya kerja yang lebih proaktif, dinamik dan mesra pelanggan," ujarnya.